Είναι οι φίλες μας το κλειδί για την ευτυχία μας; Μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ αποκάλυψε μια απλή αλλά ισχυρή αλήθεια: οι κοινωνικές σχέσεις είναι όντως το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να έχουμε.
Υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Robert Waldinger, καθηγητή ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ- και τέταρτου κατά σειρά συγγραφέα αυτής της μακροσκοπικής μελέτης, θέση την οποία ανέλαβε το 2005- αυτή η τεράστια έρευνα του Χάρβαρντ, η οποία ξεκίνησε το 1938, υπήρξε το κλειδί για την κατανόηση της σημερινής κοινωνίας μέσα από τις ζωές των Αμερικανών.
Έχει παρακολουθήσει πολλές πτυχές της καθημερινής τους ζωής: υγεία, πεποιθήσεις, ανησυχίες, εργασία, σχέσεις, για δεκαετίες. Ένα από τα συμπεράσματα είναι αρκετά σαφές: οι ουσιαστικές συνδέσεις μας με τους άλλους είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία και την ευτυχία μας.
Ποια είναι η συνήθεια που κάνει τις γυναίκες πιο ευτυχισμένες
Και ο Waldinger έχει έναν τρόπο να συνοψίζει την καλή ζωή με έναν βασικό ορισμό: το να είσαι ευτυχισμένος σημαίνει να ασχολείσαι με δραστηριότητες που έχουν σημασία για σένα, με ανθρώπους που σε ενδιαφέρουν.
Σκεφτείτε αυτές τις εβδομάδες με μεγάλη πίεση που όλες οι γυναίκες, απολύτως όλες, περνούν στη ζωή τους. Και σκεφτείτε πώς αλλάζει ξαφνικά η διάθεσή σας όταν οι φίλες σας σάς στέλνουν το μήνυμα που αλλάζει τα πάντα: «Πάμε για φαγητό;».
Μεταξύ όλων των ευρημάτων αυτής της έρευνας, υπάρχει ένα που χρησιμεύει ως υπενθύμιση: κάνουμε πολύ καλό η μία στην άλλη. Τα αποτελέσματα της έρευνας ανέδειξαν την ιδιαίτερη ποιότητα που αποκτά η φιλία, ιδίως μεταξύ των γυναικών. Σύμφωνα με την έρευνα, οι γυναίκες που καλλιεργούν στενές σχέσεις με φίλους αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας.
Οι πιο απλές δραστηριότητες, όπως το να βγείτε για ένα ποτό ή απλά να τηλεφωνήσετε η μία την άλλη, είναι τόσο ισχυρά εργαλεία ενίσχυσης της χαράς που ακόμη και η επιστήμη τις υποστηρίζει ως πυλώνα ευεξίας. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις όχι μόνο ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς, αλλά λειτουργούν και ως μεγάλο αντίδοτο στο στρες.
Η έκθεση του Χάρβαρντ υπογραμμίζει επίσης ότι η μοναξιά μπορεί να είναι εξίσου επιζήμια για την υγεία με το κάπνισμα. Έχουμε μετατρέψει τη μοναξιά σε επικίνδυνη επιδημία: είμαστε όλο και πιο μοναχικοί, όλο και πιο ατομικιστές. Ξεχνάμε να συνδεόμαστε σωματικά και παραμελούμε το γεγονός ότι ακριβώς σε αυτές οι σχέσεις είναι η πραγματική «βιταμίνη»: βοηθούν στην άμβλυνση του στρες, στον έλεγχο των επιπέδων κορτιζόλης μας, που είναι υπεύθυνες, μεταξύ άλλων, για φλεγμονές, για παράδειγμα.
Χρειάστηκε να έρθει η επιστήμη με τις μελέτες της για να μας πει ότι το να περιβάλλουμε τον εαυτό μας με τις φίλες μας επιτρέπει σε εμάς τις γυναίκες να αντιμετωπίσουμε καλύτερα κάθε πρόκληση που μας θέτει η ζωή, χάρη στην αόρατη οικοδόμηση ενός σημαντικού δικτύου υποστήριξης που δεν είναι τίποτα άλλο παρά η μηχανή της ευτυχίας και της ανθεκτικότητάς μας.
Κοινωνικές σχέσεις, ένα δώρο για την υγεία μας
Οι κοινωνικές μας σχέσεις δεν τροφοδοτούν μόνο την ευτυχία μας, αλλά είναι επίσης ένα δώρο για τη σωματική μας υγεία. Αυτό το δείπνο με τις καλύτερές σας φίλες έχει αντίκτυπο στο σώμα μας και, συνολικά, το γεμίζει με θετική ενέργεια.
Κατά τη διάρκεια αυτών των στιγμών, απελευθερώνουμε ορμόνες όπως η ωκυτοκίνη, η οποία μας βοηθά να αισθανόμαστε πιο ήρεμες και ευτυχισμένες, ενώ το άγχος διαλύεται εν μέσω γέλιου και συζήτησης.
Και αυτό είναι το κλειδί: η ηρεμία μεταφράζεται σε καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και πιο ισορροπημένη αρτηριακή πίεση. Το να περιτριγυριζόμαστε από ανθρώπους που μας εμπνέουν, μας παρακινεί να ακολουθήσουμε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής- μαζί, είναι πολύ πιο εύκολο να κινητοποιήσουμε τον εαυτό μας για να πάμε επιτέλους στο γυμναστήριο ή να αλλάξουμε το διατροφικό μας πρόγραμμα. Κάθε κοινή στιγμή, κάθε περίπατος ή συζήτηση, κάθε νυχτερινό τηλεφώνημα απελευθερώνει τις ενδορφίνες που μας γεμίζουν χαρά.
Μην αναβάλλετε άλλο αυτόν τον καφέ. Μην αναβάλλετε το δείπνο για την επόμενη εβδομάδα. Την επόμενη φορά που θα στείλετε εκείνο το μήνυμα για να ακυρώσετε το ραντεβού, σκεφτείτε ότι ίσως να μην είναι απλώς μια ακόμη συνάντηση, αλλά η τέλεια στιγμή για να αγκαλιαστείτε ξανά και να θυμίσετε η μία στην άλλη ότι μαζί, είστε πολύ πιο δυνατές και ευτυχισμένες.
