Στην Κάρπαθο –μέχρι νεωτέρας– παραμένει η πυροβολαρχία κατευθυνόμενων βλημάτων Patriot που αναπτύχθηκε στο νησί στις αρχές Μαρτίου για να θωρακίσει τον κρίσιμο χώρο μεταξύ της Κύπρου και της Κρήτης από ενδεχόμενη βαλλιστική απειλή.
Η αλλαγή των επιχειρησιακών δεδομένων και η λήξη του συναγερμού, ο οποίος είχε σημάνει λίγο μετά την έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή στις 28 Φεβρουαρίου, οδήγησαν την κυβέρνηση στην απόφαση να αποσύρει από τον χώρο διασποράς την πυροβολαρχία που είχε αναπτυχθεί στο Διδυμότειχο, ενώ, σύμφωνα με πηγές του υπουργείου Εθνικής Αμυνας, οι Patriot της Καρπάθου πρόκειται να αντικατασταθούν στο μέλλον από ζεύγος μαχητικών αεροσκαφών.
Οι ίδιες πηγές επισημαίνουν στην «Κ» ότι προς το παρόν δεν έχει καταρτιστεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή της πυροβολαρχίας από το ακριτικό νησί. Ο λόγος είναι ότι το αεροπορικό απόσπασμα Καρπάθου δεν μπορεί ακόμη να υποδεχτεί μαχητικά αεροσκάφη καθώς απαιτούνται εργασίες αναβάθμισης των υποδομών. Πηγές με γνώση των διαδικασιών τονίζουν στην «Κ» πως «τα έργα θα ξεκινήσουν όταν δοθεί η συγκεκριμένη εντολή» χωρίς να αποκαλύπτουν τον χρόνο περάτωσής τους. Επιπλέον, θα πρέπει να προγραμματιστεί η μεταφορά της πυροβολαρχίας των αντιαεροπορικών / αντιβαλλιστικών πυραύλων Patriot διά θαλάσσης, ώστε να επιστρέψουν στην περιοχή ευθύνης τους.
Μένει ακόμη να διευκρινιστεί ο τύπος των μαχητικών αεροσκαφών που θα αναπτυχθούν στην Κάρπαθο για την αντικατάσταση των Patriot. Οι πρώτες πληροφορίες λένε για ζεύγος μαχητικών Mirage 2000-5, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται η μεταστάθμευση F-16, οι διαθεσιμότητες των οποίων είναι πολύ υψηλότερες από τα γαλλικά μαχητικά. Αρμόδιες πηγές αναφέρουν στην «Κ» ότι οι επιχειρησιακές ανάγκες αλλά και τεχνικοί λόγοι είναι εκείνα που θα κρίνουν τον τύπο των αεροσκαφών. Εξάλλου, αεροσκάφη και τεχνικοί της 331 Μοίρας «Θησέας» όπου επιχειρούν τα Mirage 2000-5 βρίσκονται αυτή την περίοδο στην Αίγυπτο και συμμετέχουν στο νατοϊκό TLP (Tactical Leadership Programme).
Υπενθυμίζεται, πάντως, ότι η ανάπτυξη των πυροβολαρχιών κατευθυνόμενων βλημάτων Patriot σε Διδυμότειχο και Κάρπαθο, αν και πραγματοποιήθηκε βάσει των κατευθυντηρίων γραμμών του ΝΑΤΟ για την προστασία των συμφερόντων της Συμμαχίας από το βαλλιστικό οπλοστάσιο του Ιράν, προκάλεσε την έντονη αντίδραση της Αγκυρας.
Μένουν στην Κύπρο τα F-16
Την ίδια ώρα, το ΓΕΕΘΑ αποφάσισε την παραμονή των στρατιωτικών δυνάμεων που αναπτύχθηκαν στην Κύπρο για την προστασία του νησιού και την ενίσχυση της αεράμυνάς του, μετά τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη που, σύμφωνα με πληροφορίες, εξαπέλυσε η Χεζμπολάχ του Λιβάνου. Στη Μεγαλόνησο βρίσκεται τετράδα μαχητικών αεροσκαφών F-16 που μετασταθμεύει στην αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο, ενώ η φρεγάτα «ΕΛΛΗ» του Πολεμικού Ναυτικού, εξοπλισμένη με το σύστημα αντι-drone (C-UAS) Κένταυρος, περιπολεί τις θαλάσσιες ζώνες της Κυπριακής Δημοκρατίας.
